众所周知清明节是农历二十四节气之一，但是，清明作为节日，与纯粹的节气又有所不同。节气是我国物候变化、时令顺序的标志，而节日则包含着一定的风俗活动和某种纪念意义。清明节作为我国重要传统的节日之一，也是最重要的祭祀节日，是祭祖和扫墓的日子。其实扫墓乃清明节前一天寒食节的内容。

　　寒食节的源头，应该是远古时期人类对火的崇拜。人们的生活离不开火，但是，火往往也给人类造成极大的灾害，于是古人便认为火有神灵，要祀火。于是开始每年止熄一次，然后再重新燃起新火，称为改火。改火时，要举行隆重的祭祖活动，将谷神稷的象征物焚烧，称为人牺。相沿成俗，便形成了后来的禁火节。

　　禁火节，后来又转化为寒食节，用以纪念春秋时期晋国的名臣义士介子推。传说晋文公流亡期间，介子推曾经割股为他充饥。晋文公归国为君后，分封群臣时却忘记了介子推。介子推不愿夸功争宠，携老母隐居于绵山。后来晋文公亲自到绵山恭请介子推，介子推不愿为官，躲藏山里。文公手下放火焚山，原意是想逼介子推露面，结果介子推抱着母亲被烧死在一棵大树下。为了纪念介子推，晋文公下令把绵山改为“介山”，在山上建立祠堂，并把放火烧山的这一天定为寒食节，晓谕全国，每年这天禁忌烟火，只吃寒食。第二年，晋文公领着群臣，素服徒步登山祭奠，表示哀悼。祭扫后，晋文公把复活的老柳树赐名为“清明节柳”，又把这天定为清明节。

　　随着历史车轮的滚动，寒食节被推而广之，扩展到全国各地;在岁时节日的演变过程中，寒食静静地融入了清明。寒食滋润了清明，清明又由一个节气上升为最为人们所重视的传统节日之一。

　　(原载于《吴航乡情》2012年4月3日 第八版 作者：翰辛)