图为清康熙四十七年(1708年)任苏州知府、曾被郭沫若称赞“正气传吹鬼，青天德在人，一时天下望，万古吊中珍”的陈鹏年石刻像

　　知府 在魏晋时期，州刺史兼任将军之职。州刺史是文职，将军是武职。州刺史和将军各有衙门和幕僚。将军的衙门，就叫做“府”。到了唐朝，中央政府在首都、陪都以及皇帝登基前任职的州设置府，例如京兆府、河南府、太原府等等。府的长官，统称府尹。宋朝时，府的设置逐渐多了起来。府隶属于路(路是介于中央与州之间的一级行政区划)。在府、州、军、监设立地方长官，府的地方长官为知府事。元朝废府设路，路一级的地方长官为达鲁花赤，只在散府设有“知府”的官职，是达鲁花赤的属官之一。明、清两朝，省、县之间的一级行政单位被称作“府”,相当于现在的地级市。除了首都、陪都所在地的府长官仍然称府尹外，一般的府长官，都称作“知府”，意思是“知(即主持)某府事”。

　　知州 宋朝时,为了削弱节度使的权力，以朝臣充任各州长官，称“权知某军州事”， “权”表示不是正式职务，只是代理;“知”就是管理的意思;州军事的州代表民政，军代表军政。简称知州。元朝沿用宋朝制度，州的长官正式称为知州，但是路、府、州均置达鲁花赤，地位在知州上。明以知州为一州之长，辖县;明清有直隶州、散州之别，前者直隶于省，可以辖县，后者隶属于府、道，不辖县，长官均称知州。知州一般是从五品文职官员。