高梦旦，名凤谦，字梦旦，龙门人，清同治九年1870年　一月廿八日出生。梦旦上有胞兄二人，长兄凤岐，次兄而谦，梦旦取两兄之名上下各一字，自名凤谦。少时跟从长兄读书于福州九彩园，初学古文词，并考取秀才。中法马江海战后，眼见清政府软弱无能，便无意于仕途，更厌倦八股文章。

　　光绪十六年1890年　，表兄魏瀚任马尾船厂总监工，请高梦旦为家庭教师。当时的船厂技术人员大多数是英、法的留学生，高梦旦便经常和他们交往，获得了大量阅读西方译书的机会，从中领悟到“非效法西方无以自强”，之后便潜心研讨时务，一改写作文风，不尚浮华，务求实际。

　　二十二年，随长兄凤岐帮助杭州知府林启创办“求是书院”和“蚕业学校”，当时正值康有为、梁启超等人提倡变法维新，梦旦十分赞成，便在教学之余作《议废除跪拜逸事论》，署名“崇有”，受到梁启超赞赏，结成忘年交。二十八年，求是书院扩展为浙江大学堂，凤岐任总教习，梦旦为教习。翌年，浙江大学堂选派学生赴日本进修，梦旦任留学监督。同年冬，梦旦回国，他认为日本之所以兴盛，乃得力于重视教育，而办教育又要以小学为基础，因此编写小学教科书实为当务之急。为此，入上海商务印书馆任编译所国文部部长。后接任编译所所长，大力扩展编译业务，多方延聘人才，依据颁定的学制，分科编辑中、小学和师范学校的教科书，并相继出版。梦旦在编写字书、词书的同时，决心革新《康熙字典》部首偏旁检字方法。经过长时间的冥思苦想，他根据汉字以形为主的特点，就旧字典所列214个部首，把形体相近的合并为80个部首，确定了它们上下左右的部属，成为后来“四角号码”的雏形。

　　民国25年(1936年)7月23日，梦旦病逝于上海，享年67岁，葬于虹桥路万国公墓。