折枝诗，又名诗钟。它的形成是有个过程，前人认为是从私塾先生的训蒙作对子而来，老师出上句，学生对下句，进一步是“作碎”，即要求学生按可成对偶的二个字或二个字以上在指定位置作嵌字联。还有一种是按嵌字要求改写古人诗句的方法，称为“改诗”，无诗不改，无句不炼，情趣盎然。再则，它的分咏格，则源于酒令。清李家瑞《停云闽诗话》一书中提到，当时酒会上行过这种酒令，大家把题目写在纸签上，分投两筒，轮流抽签，按照题目咏七言一句，第二人咏的句就要与前一人出句相对。品酒吟诗，场面自是温馨热烈，以致风行。到了嘉道年间，折枝诗，模式已具。其时，此娱乐方式在官邸尤为活跃。每次活动，在确定诗题之后，要限时交卷。然而，大家都在埋头作诗，谁来看钟催促呢?于是就有所创造，人们找来了一根棉线，一头固定好一枝铜钱，下置铜盘承接，另一头系香一截，香焚线断，钱落铜鸣，告以时唱，马上交卷。即以钟响诗成，故用“诗钟”概括，自然十分妥帖。此后，随着林则徐、沈葆桢、陈宝琛等闽人宦游外地，也就推向全国流传至今。

　　折枝诗虽定格为七律诗颔颈二对，但它与大诗一样，有着汉字无与伦比的魅力。它字句精炼，对仗工整，平仄相押。在内容上，可以言志，抒情写景，描物，叙事，说理，具有多方面功能。同时，在创作和评选过程中，又有自己鲜明的特色。体现了娱乐性、艺术性和应用性的完美结合。被人们称为祖国诗歌园里的一朵奇葩，是闽都文化的瑰宝。

　　折枝诗创作十分严格：

　　第一格式，分为：

　　1、平起式：平平仄仄平平仄

　　仄仄平平仄仄平

　　2、仄起式：仄仄平平平仄仄

　　平平仄仄仄平平

　　3、拗体式：平平仄仄仄平仄

　　仄仄平平平仄平

　　以上三式中，画线的字为可平可仄，其它则不能换声，该仄的仄，该平的平。

　　第二分类。折枝诗分为三类，即空咏、分咏和专咏。

　　1、空咏，即嵌字咏。拈取二字或多字嵌在七言联中。拈出的字，即是题目或叫诗眼或眼字。空咏，又有正格和别格之别。

　　正格，相对简单。拈出两字作诗题，并放在上下句对应的位置，每个节奏点都有它的雅名和俗称。七言七点依次递叫做：凤顶，第一唱;燕颔，第二唱;鸢眉，第三唱;蜂腰，第四唱;鹤膝，第五唱;凫胫，第六唱;雁足，第七唱。

　　别格，比较复杂。

　　二字类：魁斗格，指一字嵌上句之首，另一字嵌下句之末;蝉联格，指一字嵌上句之末，一字嵌下句之首;辘轳格，指一字嵌上句第三字，一字嵌下句第四字;卷帘格，指一字嵌上句第四字，一字嵌下句第五字;重瞳格，指二字字相同，义不同，平仄两读，分嵌于上下句之第四字;鹭拳格，指一字嵌上句第二字，一字嵌下句第六字，或一字嵌上句第二字，一字嵌下句第六字。

　　三字类：鼎崎格，指一字嵌上句中心(第四字)，二字嵌下句首尾，形状如三角形(三足鼎立);鸿爪格，恰与鼎崎格相反，指二字嵌上句首尾，一字嵌下句第四字;小鸿爪格，指二字嵌于上句第三、五字，另一字嵌下句第四字。

　　四字类：双钩格，四字分嵌于上下句首尾，势为顶天立地;秋千格，四字中分嵌于上句第一、六字，下句第二、七字;联珠格，两两叠字，分嵌于上下句之首，例如“圆圆”对“短短”为眼字，放在上下句头两字即是。

　　四字以上类：孤雁入群格，眼字为五字，先把四字嵌入上下两句首尾(意象成群)，余一字(孤雁)任意嵌入某处;碎锦格，日常所见，以三字居多，也有四字，稀有五字。此格，讲究各字不能粘连，上下句间眼字亦不能相对。如果五字以上，眼字相粘相对的概率就难免提高，从而影响到艺术性。

　　2、分咏，是确定两个题目，多为各相干的事物，由上下句分咏，明避题字，暗切题旨。

　　3、专咏，又称合咏。确定一题目，写成一合，避题字。

　　第三，禁忌和对仗要求。

　　把玩折枝，乐趣在于一题成于反复推敲之后。这其中依游戏规则，要避免犯忌，力求对仗工整。

　　陈海瀛先生指出，犯忌的主要有12个方面：1、动静无别。2、虚实难称，虚犯对实。3、畸形不整，两句中(上下句)同用一类字(主要指同边旁字)，俗叫做犯“三足蟾”。4、同音相犯，指句中有几字同音或同韵应避未避。5、字异义同。6、意同词异。7、左右相撞，指同类项字在两句中不对称排列。8、子母相失，俗称犯子母。9、属物属人。指上下句要同类，上句属物，另下句亦属物。上句讲人，下句也讲人。10、联上、联下，指语法错误。上句与下句相反。11、总称别称。12、通用专用。

　　陈涓音先生亦有类似的看法，要做到对仗工整。他强调15点：1、明虚实。2、分宾主。3、辨死活。4、识动静。5、划上下。6、别有无。7、判异同。8、析繁简 。9、用叠字。10、认排比。11、引成语。12、搬典故。13、点人名。14、整畸形。15、避同音。

　　折枝诗出题方式，主要有两种，一是现拈，二是宿构。

　　现拈，一般推三人来做，甲随便找一本书籍，由乙定页码行数字数，再由丙检出一字，凑成一题。若不合唱数平仄要求，再商议另找一字，然后抄在纸上，现场公布。过去是点香放盘。现在多限定时间，各各就位构思造句，通常每人完成三卷，以小纸条写好分别投入三只筒中。时限一到，终止投卷。缴卷后归座，推两人安排各人顺序，首位与末位相接，以便连环递卷，然后分发诗卷。每人三卷，抄好后，写上名字和座位号。接着先把取纸(抄诗纸张)快速传递一遍。让各人检查自家诗句有否在传抄时出错，及时改正。各人取纸到位，即可取诗评等，此时，人人保持平静状态，左右之间不能互探，交流看法。全场取毕转入连环发唱，由第一位唱起，传统上是由诗的末等唱到头等，现在多由头等唱到末等，也可以按其它唱法，总之依约进行。对于未到场的诗友所投的诗卷，有得奖的过去多以填斗处理，现在同样发给奖金。诗社的奖金是象征性，头等也就1、2元，末等的几角，相差不多。

　　宿构，也就是指眼字或诗题确定后，诗侣在家里慢慢地做。限定的时间到，是例会的，则自带到会;是大唱征诗，须按征诗要求投寄诗卷。

　　大唱评选程序复杂。一是组织评取门数，如正取若干门，捐取若干门。正取词宗须为词坛高手，捐取词宗多为诗事活动出钱赞助者。二是将成稿汇编成册供词宗选诗。三是确定等级，传统分为八等，即：元、殿、眼、花、胪、录、监、斗。四是准备红包，以各门词宗选取的总声数为准。从斗到元，资金逐级增加。低至每声1元，高则可达100元、50元不等。五是会场布置，会场上方标以“诗会”主题横幅，主席台设各门词宗位置，并以红布条标明词宗名字和门数。六发唱。每门词宗先由“殿”(音，福州话为“玷”，不读“邓”)往下唱，最后再唱元，唱元时要发炮致贺。词宗每唱一声，现场工作人员就帮着递送诗笺，分发红包。诗会结束后，主办单位或东家一般还会设席宴请与会诗人。