冬至，是农历二十四节气之一。这一天，太阳直射南回归线，是北半球一年中白昼最短的一天，也是南半球白昼最长的一天。古称“日短”、“日短至”。过了冬至，北半球白天开始一天天增长，夜晚一天天缩短。

　　冬至，在长乐城乡俗称冬节。

　　冬节前夜，家家户户围坐在圆桌前搓圆，又叫搓，料是用稻米掺糯米磨成，长乐人叫冬节，也有叫“菜粑”，也有人将料捏成寿桃或元宝形状。搓前，先要在祖先牌位前烧香点烛。桌上也要摆红橘(福橘)、红箸、红箩，还有一种是福州长乐一带地区独特的泥制品“孩儿姆”。不少母亲边搓边教孩子唱儿歌：“搓之搓搓，年年节节高，红红水涨菊(金盏菊)，排排兄弟哥……”第二天，每家每户一大早就起床煮汤圆(菜粑)，祈愿来年五谷丰登合家团团圆圆。全长乐只有县城的观察第家族冬至不搓圆。

　　祭冬是家族在一年中所举行的最隆重的祭祖活动。族房长、理事、获取功名的士子、小学以上毕业生及年满49岁的男丁，集中宗祠举行冬节祭祖大典。祭冬时，先谢天地，后敬祖宗。有主祭人、有司仪。跪拜始祖或房祖神主牌时应钟鼓齐鸣，还要朗读祭文，气氛庄严而肃穆。

　　祭冬结束，宗祠开始分胙肉。

　　先将胙肉分给各支祠，由支祠分给各祖厅，再由祖厅分发各户。分肉的数量视当年农业收成丰年、歉年而定。年景好，祭田租多收，就举行全祭，否则行半祭。全祭一般每丁分肉4两(合新秤2两半，旧制1斤为16两)，分橘2粒。半祭减半，每丁2两肉。书肉古代分给考取功名的人，民国时分给小学毕业以上学生，每人分肉半斤以此鼓励本族子弟励志。主肉，有进主宗祠的人，每主分肉1两。节肉，寡妇守节者，每人分肉1斤。劳肉，为祠堂通年做义务工的人，每人分肉半斤，俗称“酬劳肉”。族长公、房长另加猪头、猪尾、羊头、羊尾若干斤。迁居外地的宗亲每年应派长者代表返乡祭祖并代领胙肉。