古代选拔人才的科学制度，始于隋朝建立，到清朝末期废除，这其中经历了1400多年的历史。根据最新发现的史料记载，在这漫长的时间里，长乐一共出了十位状元。而地处偏僻的明教堂却独中三元，培养出了姚颖、姚勉、陈文龙等三位状元，这不能不说是长乐文化教育史上一株奇葩。

　　 明教堂位于长乐二十三都姚坑村，北宋元祐二年(1087年)(另说皇祐二年即1050年)由里人方子安创建，至今已近千年。姚坑始祖姚能举于南宋绍兴三年(1133年)重建，当时的长乐守土(县令)吴仲举应姚能举之请为其堂撰写了匾号“明教堂”。“明教”二字正是取“释明教化”之意。到了南宋庆元三年(1197年)，里人曾任南宋兵部尚书的林采将明教堂迁至现址。自宋而清，明教堂因为是长乐师儒云集的著名学府，所以培养了众多的人才。除了上述的三位状元以外，还有姚宗虞、姚子才、姚、姚直夫、姚同、姚简中、姚震、姚逢午、姚灼、陈觉伯、林得中、林亚文、姚承恩等有案可查的十三位进士。

　　 著名的南宋抗元英雄、被林则徐誉为与文天祥“隆名并峙”的后山人陈文龙，在宋咸淳四年(1268年)考取状元后，曾于咸淳八年春，回乡省亲祭祖。当他来到他曾经读书的明教堂时，抑制不住激动的心情，亲书了《明教堂元台碑文》、《明教堂赞》和《元台碑铭》，并在明教堂内悬挂“读书处”匾，以示荣耀。同时他还立了“∴元台”碑于明教堂前，后又立于明教堂对面的飞来石旁。“∴元”即昭示着明教堂到陈文龙，已培养出三位状元。现今此碑尚存，是长乐市文物保护单位。

　　 明教堂不仅人文荟萃，而且风景秀丽。此堂倚鹳岳，枕玉狗，面对飞来石。四周峰峦层叠，龟蛇捍卫，水口牢密。里人南宋兵部尚书林采也曾在他撰写的“明教堂序”中这样描述着明教堂的景致：“……东有玉狗之石插入云霄，西有飞来之石凌于汉表，南则有花林五里胜似上林之境，北则有梅树十里时占百花之魁。春有玉罈之石可以酿酒，夏有莲花之石可以吐锦，秋则有金钟之声逐潮而响，冬则有渤海之水当面而潮……”正因为有这样美丽的景色，林采才乐而忘返，常常在“鹳岳之巅与状元姚颖唱和行乐”。而陈文龙面对此景，又追念先贤，在明教堂里不觉“勃勃思奋，携朋姚勉”，努力上进，在姚勉高中状元15年后，也高中状元，成为明教堂第三位状元。

　　 历史以匆匆的脚步向前行进，一转眼至今已是近千年。明教堂培养出的先贤们都已经成为历史典籍中的名字，但是他们的辉煌事迹却铭记在一代又一代的明教堂学子心中，铭记在一代又一代的明教堂守护者———姚坑人心中。自小在外漂泊的姚坑人姚广孝(祖籍长乐姚坑，从祖父起寓居苏州之长洲)，为燕王朱棣兴兵“靖难”夺得皇位成了永乐皇帝而运筹帷幄，成就了不朽的功业。永乐九年(1409年)，他随同郑和下西洋的船队回到了家乡。回家乡时，“还诣祖祠修整谱牒”。我们现在很难揣摩和想象，当年姚广孝回到长乐、姚坑，面对先贤们丰功伟绩时的心情。我们只是知道，后来姚广孝在北京房山县东北四十里地方，兴建了一座寺庙，取名“长乐寺”，并留下遗嘱，死后葬于此处。一晃500多年的时间过去了，我们已经无法知道现址尚存的“长乐寺”，当时承载了多少姚广孝对家乡的深深思念和祝福?

　　 从明教堂所处的地理位置来看，明教堂是属于姚坑人的。对于重建明教堂，质朴的村民们说不出更多的深刻意义，他们只是微笑地告诉你：“这是在做一件好事”。而正是秉承这种“做好事”的心理，一代又一代的村民虔诚地守护着他们的精神家园。1982年“改革开放”的浪潮席卷神州大地，尊师重教、培育人才成为社会的风尚，特别是在长乐县。受此启迪，姚坑村民想到明教堂往日的辉煌和荣耀，第一次用集资的形式，在明教堂原址上建成一座二层教学楼，培养本村及近邻的学子。《光明日报》、《福建日报》曾予以特别报道。这次重建明教堂，仅有150多户、600多人的姚坑村民又集资40多万元人民币，这正是这种理念在新时代的又一次印证!

　　 然而，如果从明教堂的历史地位来看，明教堂不仅仅是属于姚坑人的，因为从明教堂创办以来，它所培养是来自四面八方的学子。正是有鉴于明教堂深厚的文化底蕴、丰富的历史内涵和秀美的自然风景，明教堂的重建工作从一开始就得到了中共长乐市委、市政府、文岭镇党委、镇政府及有关其他部门的高度重视和大力支持。中共福州市委常委、长乐市委书记林彬、组织部长邓达木、长乐市副市长林建秀，以及文岭镇的陈国衍书记和游增华镇长在百忙之中，多次亲临姚坑村，从明教堂的重建设计、直至装修等方案都提出了许多宝贵的意见和建议。并从有限的政府经费中，拨出一部分钱款用于支持明教堂的重建工作，准备将其建设成为长乐又一处文化教育与风景旅游胜地。

　　 重建明教堂不仅是长乐人民独有的“大爱”文明的历史传承，也是中国共产党在新时期精神文明建设方面的具体体现。我们相信，在各级领导和各界人士的关心支持下，重建以后的明教堂必将以崭新的姿态屹立于吴航大地，以其浑厚优美的文化笑傲于历史长河!