它们顶天立地，怒睁双目，以刻于脑门上“王”的名义驱鬼辟邪;它们面目狰狞，张着夸张怪诞的大嘴，身体立起，前足持太极八卦图，为家人纳福镇宅。它们曾经有过响当当的名头：脊祥虎、镇脊虎，现在，它们有个更加憨态可掬、讨人喜欢的字号——瓦猫。

　　在营前街道无数次逡巡而过的间隙，我的镜头曾经两次偶然对准了它们站立的屋顶，留下的印象并不深刻。在李光家里，突然面对沿着台阶站成两列的几百尊瓦猫，我和小伙伴们都惊呆了!

　　由民间艺人所创作的瓦猫，因形似蹲在屋顶上的家猫而得名，是用于民居建筑装饰的镇宅脊兽，也是一种独特的民俗和文化现象，带有浓郁的民间艺术色彩和地方特色。我国从汉朝的明器上就已发现脊兽的应用。古代宫殿建筑有严格的等级之分，不同等级的建筑所安放的脊兽数量和形式都有严格限制。在这些古建筑的屋顶，鸱吻、嘲风是大家较为常见的脊兽，它们的作用是保证建筑构件不致朽烂，使建筑物更加雄伟壮观、富丽堂皇，又有着各自不同的吉祥寓义。瓦猫是明代“嘲风”的传承和变形，有的甚至还刻上鱼的鳞片，取其水族神兽的防火功用。相对于庄严肃穆的“十脊兽”或者“五脊六兽”，瓦猫的独特造型和制作工艺，使它更加神秘，甚至极具超现实主义的动漫色彩。

　　安放在屋脊正中的瓦猫，一般与房屋同朝向,面向远方;或面目朝天，凝视苍穹，有中国传统文化“中正无邪”的礼制观念。瓦猫，虽然冠以猫的名字，形似家猫，但在脑门上大都刻着一个“王”字，又名“脊祥虎”、“镇脊虎”，可以看出这种镇宅神兽源自对虎的崇拜，原义是食鬼的老虎，是用夸张手法“捏造”的面目狰狞又憨态可掬的神怪，有镇宅避邪、纳福保家之用。从制作工艺上看，瓦猫由艺人手工捏制，没有完全一样的两尊瓦猫。但是，他们有着共同的特征：挺着扁圆形的脑袋，张着大嘴，中空至尾，可贮存雨水，有添财纳福的寓义。怒目圆睁并且突出于面部之上，身体直立，四肢蹬直，其怪异失调的比例和夸张怪诞的造型，给人以无限的遐思和玄妙的情趣。瓦猫的前足持(或下颌抵着)圆盘八卦，或颔下系铃铛，身体立起，整个造型与半圆形瓦(有的是平板底座)连在一起。瓦猫用陶土制作，在砖瓦窑中烧制出正宗的青灰色，有的故意加大火候烧成砖红色，别具艺术特色。

　　十多年来，李光在福州地区各县市收集到的700多尊瓦猫，属明清至民国之物，以清朝居多;从收集的地域范围看，闽清、永泰占多数。现在，瓦猫仍广泛流传于云南各地，成为一种独特的民俗，而且走向民间工艺美术的发展道路，与旅游业开发紧密结合，相得益彰。福州地区与云南各地的瓦猫，究竟有着怎样的传承与关联，有待继续研究。

　　(作者 欧有志)