海蚌，学名“西施舌”。是太平洋西部沿岸特有种，属大型海产食用贝类之一，在我国沿海南、北都有分布，足部肌肉发达，味极鲜美，是难得的海产珍品，沿海民众在朔望大潮期间，常到海滩采捕。

　　1979年，国务院发布《水产资源繁殖保护条例》第二章第四条规定：对下列重要或名贵的水生动物和植物应当重点加以保护。其中西施舌被列入14种保护贝类中位列第5名。1962年出版的中国经济动物志记载：“福建闽江口长乐梅花穿山行以南至文武砂一带盛产这种贝类”。1958年在漳港建立我国第一个“长乐漳港海蚌试验场”，以人工分区方法饲养成品贝，每年5-8月是生产旺季，当地民众以传统的方式和“独一无二”的蚌戳技法进行人工潜捕，久负盛名的“漳港蚌”也由此而得。

　　查阅相关古籍，最早提到西施舌的是宋人胡仔在《苕溪渔隐丛话后集·梅都官》中记载：福州岭口有蛤属，号西施舌，极甘脆，其出时，天气正热，不可致远。此后，不少名人、学者、典籍对西施舌都有过不同的述描与记载。

　　南宋名臣、学者梁克家在《三山志》中记载：沙蛤，出长乐，壳黑而薄，中有沙焉，故名。俗呼西施舌。

　　明朝名人有嘉靖进士，曾任福建副使王世懋在《闽部疏》中记载：“海错出东四郡者，以西施舌为第一，砺房次之。西施舌本名车蛤，以美见谥，出长乐澳中。”

　　万历年代生物学家，福建盐运司同知屠本畯在《闽中海错疏》中记载：“沙蛤，土匙也，产吴航，似蛤蜊而长大，有舌白色，名西施舌，味佳。”

　　崇祯进士，清·福建布政使周亮工在《闽小记》中记载：“画家有神品、能品、逸品，闽中海错西施舌当列神品，蛎房能品，江瑶柱逸品。西施舌以色胜香胜，当并昌国海棠。”

　　泉州官员陈懋仁在《泉南杂志》上曰：“西施舌，壳似蛤而长，外色若水蚌，壳内色如孔翠，肉白似乳，形酷肖舌，阔约二指，长及二寸，味极鲜美，无可与方。”

　　万历进士、博物学家谢肇淛，福建长乐人，赞：“海错中惟蛎与西施舌称最。”

　　隆庆进士冯时可在《雨航杂录》中记载：“西施舌一名沙蛤，大小似车螯，而肉自壳中突出，长可二寸如舌。”

　　明末清初戏曲家、文学家李渔，在《闲情偶记》中记载：“海错之至美，人能艳羡而不得食者，为闽之西施舌、江瑶柱二种。”

　　清朝名人有乾隆年代著名医学家赵学敏在《本草纲目拾遗》中记载：“西施舌甘咸平、益精、润脏腑、止烦渴、为补阴要药。”

　　嘉庆进士、著名学者郝懿行在《记海错》中记载：“谓之舌者，有肉突出，宛如人舌，啖之柔脆，以是为珍。其壳圆厚淡紫色，可饰治器。即墨海中有之。”

　　道光举人、知县王培荀在《乡园忆旧录》中有云：“第海物莫美于西施舌。蛤蜊之类十数，以此为冠。”

　　光绪举人、文学家徐珂在《清穆类钞》中记载：“西施舌为闽产，以之羮，甚鲜腴。”

　　光绪进士陈恒庆《在谏书稀庵笔记》中说：“惟蛤蜊名西施舌者，白肉如舌，纤细可爱，吞之入口，令人骨软。”

　　典籍记载有明《渔书》云：“西施舌状如蚌，色青壳绿肉作银红，似女子舌，故名。味清甘有致，作汤佳味。”

　　明《永乐大典》广州条记载“沙螺一名西施舌，其味亚于香螺，惟番禹县沙湾村所产。”

　　清乾隆《诸城县志》记述：“山东海珍品，其贵而难致者曰海参、曰鳆鱼、曰西施舌、曰笔管蛏四种，为水族奇珍。”

　　清《本草从新》记载：“西施舌，浙温州有之，生海泥中，似车螯而扁，常吐肉寸余，类舌，故名。”

　　我国现代著名作家都达夫，1936年在《饮食男女在福州》一文中描述：福州海味，在春三、二月间，最流行最肥美的要算来自长乐的蚌肉与海滨一带多有得蛎房。《闽小记》里所说的西施舌不知是否指蚌肉而言，色白而腴，味脆且鲜，以鸡汤煮得适宜，长圆的蚌肉，实在是色香俱佳的神品。

　　著名现代散文学家梁实秋在《雅舍谈吃》中写到：我第一次吃西施舌是在青岛顺兴楼席上，一大碗清汤，浮着一层尖尖的白白的东西，初不知为何物，主人曰是乃西施舌，含在口中有滑嫩柔软的感觉，尝试之下果然名不虚传，但觉未免唐突西施。高汤汆西施舌，盖仅取其舌状之水管部分，若郁达夫所谓“长圆的蚌肉”，显示整个的东西西施舌之软体全入釜中。现下台湾海鲜店所烹制的西施舌那是整个一块块软体上桌，较之专取舌部，其精粗之差不可以道里计。郁氏盛誉西施舌之“色香味形”，整个的西施舌则形实不雅，岂不有负其名？

　　1989年10月5日，我国贝类学会三位常务理事长齐聚漳港海蚌增殖站并留下了诗句：

　　东海之滨建蚌场，人才济济聚一堂。

　　为民造福留万代，子子孙孙齐颂扬。

　　（郭源华）

　　西施漂泊到长乐，奉献舌尖敬贵宾。

　　食在广州比不上，千金身价且难得。

　　（谢玉坎）

　　久闻海蚌香，喜从北海来。

　　尝味香甜晚，一生难忘怀。

　　（王子臣）

　　福建省人民政府原副省长潘心城也专门为漳港海蚌场题词：水海珍品，人间美食。

　　2001年，我国贝类专家蔡英亚在《神奇的海贝》中提到：西施舌是双壳纲贝壳，但是它的名字既不带“蚌”字，也没有“蛤”字。这是为什么呢？原来这种贝的壳顶具有艳丽的紫红色，犹如古代美女西施的双颊，足部的肌肉又细嫩似舌，故有西施舌的雅称，港澳一带称为“贵妃蚌”。

　　在众多描述或记载中，不是所有称呼“西施舌”的贝类都是指“海蚌”，因为在我国将“海蚌”正式确定学名“西施舌”是解放后的事。此前，沿海民众只是在林林总总的贝类中，形象地将斧足大如舌的海产贝类“美化”或“悲化”为“西施舌”。比如，在漳港地区民众常将学名为“血蛤”的贝类称之为“西施舌”，谓俗名。

　　相传，我国古代有“四大美女”之说，为什么不叫“昭君舌”“贵妃舌”“貂蝉舌”？单单称“西施舌”。是因“四大美女”之中以西施居首而得吗？史上没有文献记载，只有对西施有着一番不同寻常的传说。春秋战国时期，诸侯割据，战火不断，位于长江下游的吴越两国连年征战，谁都想将对方吞并。一次，越王勾践率兵攻打吴国，被吴国军队迎头痛击，惨遭失败。后来越王勾践卧薪尝胆，施美人计于吴王夫差，而乱其谋，好色的夫差被西施的美艳迷惑，丧失心智，吴国被灭。越王凯旋想接西施回宫，越后认为西施是“祸国之女”，担心西施回宫受宠会威胁到自己的地位，恐又祸害越国，就密令将西施裹进牛皮袋子中沉江而亡。西施悲惨地死后即化为贝类“沙蛤”，期待有人找到她，便吐出丁点小舌，尽诉冤情。从此，这种其足呈舌状、足肌发达、味道甘美的贝类，人们称之为西施舌。南宋著名诗人王十明在《梅溪集》有诗咏：吴王无处可招魂，惟有西施舌尚存，曾共君王醉长夜，至今犹得奉芳尊。是一首借名物发思古之幽情的七绝诗，以悲惨的故事催生出一个美丽的冠名，讲述吴王已逝，但西施的故事却流传至今，西施舌现今仍是酒席宴上的佳肴美馔。

　　查国外有关文献，最早将海蚌定名为“西施舌”的是丹麦生物学家斯宾格勒，他于1802年在哥本哈根自然科学期刊上发表论文，记载了西施舌，其中属名“蛤蜊”，种名“西施舌”。1895年，美国学者达尔在英国伦敦贝类学会出版期刊上发表论文，将西施舌从蛤蜊属改为腔蛤蜊属。

　　1960年，我国生物学家张玺、齐钟彦等先后从辽宁、河北、山东、江苏、福建、广东、海南等采集到了海蚌的标本，依照动物分类法则，鉴定俗名“海蚌”的学名为“西施舌”。据现代的文献报道，海蚌不仅产于中国沿海，在日本和越南也均有分布，它是西太平洋沿岸的特有种。有传闻意大利威尼斯盛产海蚌，经查并无相关记载，纯属误传。

　　我国沿海各地对西施舌的俗名称呼也不尽相同。福建称 “海蚌”、“闽江蚌”；在山东、江苏称“蛤蜊”；在广东称“红蛋”；在台湾，称“古董马可蛤”。