福州乌石山上有座古朴的八柱圆形的石亭子，叫“先薯亭”。你知道这“先薯亭”的来历吗?

　　我们这里原先不出产红薯，它是从菲律宾引进来的，所以人们又叫番薯。

　　传说明代时，长乐有个大商人，叫陈振龙。那年，陈振龙的船因遭台风，在菲律宾吕宋岛抛锚。那岛遍地荒沙。沙地上长着一种长藤绿叶的植物，织成一片绿色的地毯。在青藤绿叶底端系着一串串粉红色拳头大小的东西。一个土著人从沙土里掘出一条生吃，吃得津津有味。陈振龙甚感奇怪，就走上前去问道：“这是什么东西?”

　　那土著人不懂福州话，只一个劲地摇头。

　　这中间有位白发苍苍的老人近前答话：“当地土人叫白薯。我们华侨叫番薯。能生吃，煮熟更好吃，味甜似糖。”

　　“沙地里都能种吗?”“能种能种。”

　　陈振龙一听心中暗喜：“下长乐一带全是沙地，土质贫瘠，十年九旱。我带回国引种，这样乡亲就不愁饿肚子了。”他向那老人深深地施了一个礼道：“依伯，我想买几个尝尝。”

　　那老人早看穿陈振龙的心思，他掘了根白薯递给陈振龙，唉声叹气：“当地土人有规定，许吃不许带。开船前，番仔兵都要上船盘查。倘有发现，不但没收全船货物，连人也要关起来。”

　　陈振龙一听也犯愁了：“这如何是好?”

　　他咬了口白薯，又脆又甜，甚是好吃。吃完一个，那老人又递给他三个。陈振龙又吃了一个，剩下两个偷偷地塞到身上带回船。

　　当天晚上，正当陈振龙怀揣白薯欢欢喜喜进入梦乡之时，忽听岸上一片锣声，人声喧哗。他惊醒了，忙爬起来，一瞧，只见岸上点着无数灯笼火把，一群番仔兵持刀荷枪冲上船来。陈振龙急了，如果让番仔兵搜出白薯来那就糟了。他急中生智，忙跑到船尾装作出恭，趁混乱把白薯扔进海中。

　　番仔兵如虎似狼，翻箱倒柜四处搜查，连船舱板也撬开了，结果什么也没搜出来。只好败兴而去。

　　这一折腾，不觉天色微亮，马上要开船了，陈振龙痛心极了。

　　这时，昨天那个白发老人拢到船旁。他见陈振龙失魂落魄似的呆呆不语，忙将戴在头上番薯藤编的斗笠递给他，安慰道：“依弟，莫灰心丧气。你只要将这捆番薯藤编成船缆缠在船旁混出港口带回国，秋后就会长出千条万条番薯。”说完又交代，“番薯可切成片晒成薯干或薯米，洗薯米滤干的水可晾成薯粉，晒干，几年不坏。碰上三年大旱也不会饿肚子。”

　　陈振龙一听，喜上眉头。他双手捧着番薯藤，千恩万谢那老人。

　　那老人深深叹了口气，说：“不值得谢!我也是长乐人。家乡十年九旱，无法立足，只好跑到异国谋生。”匆匆交代几句忙转身走了。

　　陈振龙照那老人的话，将番薯藤编成船缆挂在船旁，忙吩咐开船。

　　混出港口后，陈振龙忙把番薯藤浸在淡水中。正值海中刮南风。顺风船在海上走了五天六夜，历尽风浪摇颠之苦，终于把番薯种引回中国。

　　这一年长乐闹春头旱，百余日滴雨未下，插不下秧。而陈振龙与他儿子试种的两亩沙地里却收了一百多担番薯。第二年又是大旱之年。陈振龙忙动员乡亲们广种番薯。结果家家户户门前堆着山一样高的番薯。乡亲们靠番薯度过了荒年。闽县、侯官、连江、福清、永泰的农民闻讯后也纷纷赶到长乐引种番薯。不几年功夫，青藤绿叶铺遍八闽大地。后来家乡人给陈振龙父子送了一块“德政碑”，并在福州乌石山上盖了这座先薯亭。

　　(作者 张端彬)

　　(原载于2002年4月13日 《福州晚报》)